看我看我

柏薑曰：都一直看書，都不看我。就坐在你正前方，看你看不看我。

第一次打架

Photograph by CW

柏薑可以說是過著相當安逸的生活，除了肚子餓、沒有玩伴、璐姊不理他會抱怨外，生活可說是相當平順。他和璐姊、Saphire叔及波哥相處的經驗，讓我覺得貓兒們是可以平安無事地共處一室的，所以我便高興地帶他去認識新朋友，大頭阿嬤。

大頭體型比柏薑小、前爪被去除了，一見面就對阿博不友善，把他逼到牆角，不讓他出來。所以後來整晚阿博都找地方掩蔽，不敢走動，後來實在抵不住食物的誘惑，勇敢走了出來，這時大頭就迅雷不及掩耳衝去和他嗆聲。第一次聽到貓打架的聲音有點駭人，不知怎麼形容那種淒厲的叫聲，雙方揮了幾下爪子，阿博又被逼到牆角，但是身體坐直不認輸，僵局在友人把大頭抱走後化解，後來大頭大概是覺得佔了上風，又發動一次攻擊，阿博還是在角落和他對峙，沒有認輸的意思。打了兩次也夠了，就準備帶他回家了。

回家的路上一向很照顧柏薑的友人一直說很心疼柏薑，我還得安慰他說，沒關係，累積實戰經驗也不錯，還好第一次打架的對象已被去了前爪，雙方都沒有受傷就好，況且我還覺得柏薑還真勇敢呢。也許是我心比較狠，我覺得雖然打一架並不會讓他從奶貓變成雄壯猫，但是有這樣磨練機會還是不錯的。所幸回家後柏薑並沒有任何受創反應，還是餓了就叫，露出可愛小貓表情，完全忘了有打架那一回事。

在把打架事件跟不同朋友說之後，每個人的反應還真不同，有人覺得很正常，貓本來就會打架；有人覺得讓貓出去訓練一下也好，見見世面；也有人覺得我這樣做根本就是在虐貓。我的心得是，終於讓我和阿博知道，還是會有合不來的貓的，那兩貓就不再往來囉，我會記得下次不隨便帶柏薑去認識新朋友就是了。

台灣女生在外國

寒假時至書店翻閱一本2000年出的書，「台灣女生留學手記」，2001年來美唸碩士時前曾翻過，當時沒有太大的感想，經歷這些年在美國唸書的經驗後，讀起來有更多的感受。女性作者們在美國的喜憂經歷都寫，看了就像獲得支持團體的鼓舞一樣，發現許多事其實前人都經歷過，自己遇到的困難並不會比別人特殊，在留學這樣的環境下，有些事是不論在何種時空下的留學生都會碰到的問題，像是自我認同與定位、遠距關係、台灣留學圈人際關係、學業上的困難等。相較於當下許多「報喜不報憂」留學格友們，我在那本書裡看到更多的真實。

這本書另外引起我注意的是，出版社也邀請了留學生配偶寫下她們的經歷。這群人通常是留學圈中常被遺忘的一群，但是她們的生命故事卻是這樣的吸引人，讀這些人的故事讓我對留學生配偶有更多的了解及敬佩，她們很多是拋下在台灣已建立的事業及人際圈，為了先生的事業而甘心在留學國當起家庭主婦。留學生配偶不能在留學國工作，沒有了學校或工作場所可以和人互動的機會，生活圈和在台灣比起來可以說是相當局限，她們有時無奈於在留學圈只能扮演附屬於先生的角色，而提供生活資訊及協助活動變成是她們最大的功能，這些細碎的家庭及生活事務也常讓她們產生對生活的無力感，她們說，為了先生/家庭的完整，她們還是願意陪先生出國唸書。這種為愛亡命天涯的勇氣，說真的，還滿令我佩服的，換成是我，我不知道我能做到多少。

Dissertator

一月十二日收到指導老師的email，我通過prelim考試，成為博士候選人。

回想這準備考試的歷程，真的是壓力頗大，但也的確讓我在短時間內吸收新的知識及整合學過的知識。老實說，我沒有一般博士候選人會說的，在寫考題的時候，真的是融會貫通，所有學的東西都串在一起了。我有更多的感覺是，怎麼自己知道的這麼少，還有什麼什麼沒唸，知道的都是皮毛而已。但是我並不會特別擔心，鍾老師在他五十多歲的時候才說，他唸東西有通的感覺，很多知識都是相通的。我只不過是學術圈的小學生，要談貫通還太早吧。總之，我會繼續努力的。

兩個星期的考試時間，我在十一月二十四日交出我的答案，三個問題共寫了一百一十多頁（別問我為何廢話這麼多），寫時心情平和，只是晚睡晚起，柏薑先託C養。之後我就放鬆心情好好地過了感恩節及剩下的學期。原本三個星期可以知道結果，但是我在滿一個月後接到指導老師email，要我修改其中一題的答案。那是一個有點悲慘的早晨，車子發不動，趕緊急叩C，把他從床上挖起來載我去老師家討論如何修改。這個消息來得有點突然，失控的狀況讓我有些快崩潰，花了一個下午重新整頓自己的心情，我開始了為期一週的修改。這段時間很幸運有Y幫我張羅吃的、K越洋的鼓勵、T學弟提供一些資料，讓我能在時限內將問題修改好。

中間有一段小插曲，由於返台的機票早已訂了，原訂我得先回台後再花幾天時間把答案寫好。一場大霧讓我的班機無法起飛，我拖著行李再回到公寓，也因此多了兩天的時間讓我把考試問題寫完再回台。Y說，上天聽到我的要求，因此回應我了。

「等待結果」是我這次考試的主題，等待結果的過程真的很折磨人。我很是心煩意亂，回台後去龍山寺見了文昌帝君，也整理自己的思緒，幾天後，就接到好消息了。從去年九月初開始準備考試到今年一月中獲得結果，一切都是有驚無險，時時有貴人相助。真的謝謝你們，幫助我通過博士生的重要關卡，也謝謝考試委員們對我有這麼高的期望，讓我知道自己的不足及努力的方向。

小小拳擊手

在士林夜市買到的新玩具。