My dear Arbor

Arbor is sleepy.

03/27/2008在Dane County Humane Society第一次見面。12/18/2007在Deerfield, WI被發現，目前約6個月，6磅重。

養貓的念頭在最近成熟，連貓的名字都想好了，若是母貓叫Ann，公貓就叫Arbor，紀念我在UM唸碩士的時光。小蔡說有想就很快會養了，很符合我的想法，意念和行動總是相伴。

朋友說在PetSmart會有一些貓要人認養，就隨性和朋友去看看貓。一進認養的小房間，一隻叫Albert的貓立刻吸引了我的目光，他熱情地在貓籠邊和我打招呼，當他伸出肥肥的貓爪想抓住我的手時，我完全被他吸引了。心想，再約兩個養貓的朋友Y和CW來看看他，請專家們給我一點意見，畢竟馬上做決定實在不是我的風格。兩個小時後和朋友再回到PetSmart，貓籠上已掛了adoption pending的牌子，Albert已被別人先行申請認養，商店經理建議我可以申請看看，說不定別人不會通過審查，我提出了申請，但已做了最壞的打算。隔天認養的單位通知我，Albert已被第一順位的人認領了。我祝他幸福。

H說Albert是要來試驗我對養貓的決心 。

在看Albert回來的晚上，我上了認養單位的網站看一些貓的資料，我發現仍有幾隻小貓可以考慮，在接獲認養Albert失敗的消息後，我立刻邀了K和Y去我們這邊的Dane County Humane Society看貓。保持隨緣的態度是很重要的，要找到一隻和自己投緣的貓不是那麼容易，不過也可能不是那麼難。就像交朋友和男女朋友，你以為一定要找到一個心靈契合心動的對象，其實更重要的是彼此知道怎麼相處，處得來了，再怎麼看都是可愛。

在Dane County Humane Society養貓區繞了一圈，有幾隻貓引起了我的注意，其中一對曾經是流浪貓的小兄弟檔，一橘一鐵灰，最符合我的期待，但是他們的毛色乾燥，看起來瘦弱，沒有讓我有立刻愛上牠們的感覺。Y說小貓都是長這樣。我逛了幾圈跟朋友說，今天就不做決定了。心裡閃過一個念頭，中心的人說可以抱抱看貓，要不然就選那隻小橘來抱抱看好了。再細細一看，他有著漂亮的臉和可愛的眼睛呢。

中心的Kristi選了一間相處室給我們，然後抱來了小橘。他在房間裡並不怕生，Y一把抱起他說，他是一隻親人的貓。我也抱起了他，想不到他就安安穩穩躺在我的懷裡，根本沒有離開的意思。抱了五分鐘，放下他，他又好奇地在四週走來走去，迅速地跳上桌子、又抓抓板，精力很旺盛。毛色光澤可以靠營養來達成，能親近人好相處最重要，也許他是我的Arbor。

向Kristi問了一些我們的疑慮及認養的程序，也就自然而然跟她要來申請表。Kristi說小橘還沒有結紮，需要再四、五天才可以接回，我可以先提出申請。我下了決定填了表，就準備回家整理環境來迎接Arbor。回家路上Kristi打來電話，說是電腦上顯示Arbor已被結紮，我可以在今天就把他帶回去。我有點匆忙又有點興奮地先去買了一些貓必備的貓便盆、貓沙、貓食、貓碗，通知CW火速送來接貓的袋子，一行人高高興興地接回了Arbor。

感謝Y幫忙看貓、提供許多意見，CW 幫忙potty training及提供玩具、H幫忙準備環境及照顧。有這麼多人愛他，Arbor會是一隻幸福的貓。也是因為有你們，我才這麼大膽敢養一隻貓。

留學圈

發現近兩年來寫了好幾篇關於交朋友的格文，想來是人在國外，人際圈子小、生活單純，交朋友這件事就明顯得突出，在台灣，朋友來來去去，不用勉強，合則來不合則去，不用刻意勉強、不用過份努力維持關係，有摩擦大概也不用太過在意，也不會特別傷心，因為實在有其他太多重要的事要關心了。

在留學圈裡，沒有家人和從小累積的人際資源，因此極需要在短時間內建立起互助互信的人際網絡，人際的摩擦因為頻繁地接觸變得密集，摩擦的強度也因為對彼此的依賴過大而變得強烈。有人抱定不淌這人際的混水，卻還是免不了沾染一些泥水紛擾，有人鐵了心做獨居老人，就得鍛鍊凡事自己來的堅強意志，平凡如我輩者，偶爾站在岸邊，看這一池人間熙攘，偶爾還是得下水，感受人情冷暖，只是有時回想起一年、半年前的我對朋友的要求，或是朋友對我的要求，會取笑自己的幼稚與懦弱，也許再更久的將來，我回國了，回想起這裡和朋友的某些緊張關係時，一定會羞赧於自己的愚蠢行為。

現在的我可以比較輕鬆去看這邊的人際，也就更容易看到許多人都不可避免地重複同樣的主題，將交朋友變成一種資源爭奪戰，朋友是要獨佔絕不是共享的，自己的好友若是對別人好，或是和自己討厭的人要好，消極者就要難過半天，積極者則從中破壞。這些行為在日後想來，可能都要鑽到地洞、不願承認了吧。

留學圈裡，有伴侶在身邊的是比較幸運的一群（雖然他們還是不願承認，會跟你說有另一半有多麻煩），比較不需要爭取朋友資源，可以自給自足變成一個生命共同體，最近聽聞一對新婚的朋友，說自己遠離留學八卦圈很久了，結了婚，人際生態就會有大的轉變。當然還是有結了婚繼續爭奪朋友資源的，剛開始我很不明白為何有這樣的心態，現在好像有點明白了處在這個情境下的許多制約行為。

朋友如家人是留學圈裡很好的人際寫照，週末或是沒有上課上班的日子，或是想要悠閒一下的午後，到朋友家吃飯、喝茶、聊天、看電視、電影變成一種習慣，聊天話題沒有特定，我個人偏好無厘頭插科打諢閒扯淡，有時來場即興辯論「普洱茶是不是茶」也是不錯。遇到廚藝好的朋友更是幸運，可以飽嚐家鄉的味道或是回家吃晚餐的溫暖。遇到急難需要幫助或是初到思鄉時，朋友的幫助就更像是家人的角色，照顧三餐、貼身陪伴、噓寒問暖，讓人倍感溫馨。

留學圈的人際因為緊密的接觸，有了更多的摩擦與緊張，也有了超乎朋友而像家人般的溫暖傳遞，如何驅吉避凶是留學生要學的大智慧。

Speed dating

Speed dating 是指一種交友配對的活動，在一個交友團體裡，每一對男女/男男/女女雙方用很短暫的時間，讓雙方留下印象及初步了解，時間一到，就要移到下一位去認識另一個新的人，這樣的活動可以讓尋伴的人在很短的時間內認識很多新朋友和可能的伴侶。另一個好處是，遇到聊不來的伴，不用擔心被絆住太久，就可以結束談話。在這樣的活動裡，因為需要在短時間內就抓住對方的注意力，表面包裝功夫及說話技巧顯得很重要。時間對現在人真的很寶貴，也虧得出美國人想得出這樣的交友活動。

我在課堂上的speed dating經驗倒是很不一樣。老師要每位同學準備一個有興趣的主題報告，每個人只有十分鐘的時間，不管有沒有報告完畢，十分鐘一到就要下台一鞠躬，最後同學們再依自己的興趣為各個主題排名，選出自己心中的Mr./Miss Right，做為我們後半學期的討論主題。我們總共聽了十三位同學的報告，很令人驚豔的是，每個人的主題都不盡相同，呈現及表達的方式也頗多元，有圖畫、圖表、條列、隨筆大綱，也人用海報、power point、傳統投影機、紙本或是什麼也沒有；說話風格也很不同，有人緊張、有人自在、有人不忘說笑，當然還包括我這種怪腔怪調的。

上台報告其實也是一種個人風格及深度的展現，會不會被選上，就待揭曉了。對了，報告後有兩人詢問我的文獻，所以本人還是有些詢問度的。

祈福

身處異鄉遇到讓人困頓的事，因為缺少親人朋友的近距離支持與協助，處境就顯得更艱難與心酸了。

上學期一個同班的韓國朋友因腹部劇烈疼痛送急診開刀，經過治療目前一切如常，但是據她說那是會跟著她一輩子的疾病；這週末連續聽聞兩個朋友生病，一位巴西籍的同事因背痛就醫，卻因醫生給的藥量過重而嘔吐頭昏，請了一個禮拜的病假，之前又遇到持槍強劫與車子故障；一位台灣朋友因滑雪意外傷及脊椎而緊急開刀。

每思及他們的遭遇，只覺惡運做弄、人生無常，像是戲劇般的誇張劇情，卻真實在生活週遭上演，這些險惡的命運猛獸，毫不留情撲向平凡的人們，要我們近距離直視困苦，要我們下一秒人生從此換了劇本。我十分佩服他們面對困頓的勇氣，謹以此文為他們祈福，請眾神靈保祐，逢凶化吉，消災解厄。

Juno: accept and compromise

電影Juno裡題描述青少女Juno懷孕，開始懷疑是否有長久關係存在的可能，他老爸回答，找到那個能接受你原來樣子”who you are”的人。當然進一步說，自己也要能接受對方原來的樣子。問題就在於，兩個人相處，有太多地方是不一樣的，目標、價值、腳步可能都不同，光是彼此「接受對方是誰」這樣簡單的原則，似乎是不能解釋良好關係的運作。

影片裡另一段關係描寫的是一對要收養小孩的中上階級漂亮夫妻，美麗專業的妻子有著很強的主導地位，認為自己是born to be a mother，而先生是浪漫情懷、欣賞另類文化、還不急著當爸爸的人。想起日前朋友在說，一段美好的關係是需要多少的妥協達成，妥協與協商在關係裡不一定是負面的，但是也同時在思索，到底要多少程度的妥協，才能同時維持自我，也同時維持關係的緊密與穩定，沒有一方的權力是凌駕在另一方之上，沒有一方是有被操弄、在毫無察覺下失去自我。

Juno的繼母對Juno的妥協是，繼母很愛狗，但是Juno對狗過敏，於是繼母放棄養狗的念頭，也是在一次Juno衝她繼母的機會下，繼母才對Juno說出她做出的妥協與犧牲。對人的妥協是基於愛及希望親密關係的維持，當妥協與付出不被珍惜或不被知道，當對方把這一切視為理所當然，妥協的一方會覺得委屈，也會在做出更多妥協討好對方後，失去了自我及自信。

於是我暫時結論，妥協的原則是雙方都知曉、也願意為長久美好的未來而妥協，絕對沒有只有一方妥協這回事。Plus，能在剛認識的時候就知道那個人你不用和他有太多妥協，也會是長久關係的一大助益，也就是那個人的大部分是你能接受的，也會省掉許多彼此心理的掙扎與衝突。