品味小麥

在「品味小麥」的活動裡，小麥的各大餐廳準備了份量較小的招牌食物販賣，一份價格在一到四美元之間，Capital廣場一圈逛下來，可以品嚐到許多種食物。前年吃了一個brat，今年吃了Auntie Anne’s的pretzel、Biaggi的牛肉三明治及Lombardino的雞肉及火腿panini，吃到雙下巴都出來啦！

三十俱樂部

我的朋友們多是三十俱樂部會員，我自己也是。最近週圍許多朋友在談所謂年輕不再這回事，有人想起了年少時光簡單生活的快樂，感嘆青春不再；有人望著日漸福氣的體型，天天秤電子體重計五次以上；有人開始想結婚的意義，無奈成天週旋於柴米油鹽；有人驚覺為何年少時隨便熬夜，隔一天仍精神奕奕，現在每天沒做什麼也覺得疲累；有人，像我，三十好幾了還在唸書、存款掛零，覺得前途茫茫、一事無成。

前些日子和朋友聊起了三十歲後會有的話題，像是要到哪裡買生機飲食，怎麼樣吃比較健康，什麼東西現在不能吃、可以吃，是不是做了健康檢查，指數是否過高，睡不著要吃什麼藥，自己會不會太胖，照相姿勢要怎麼擺才不會有雙下巴、臉才不會太圓等等。身體的機能以三十歲為界限，每況愈下。

三十歲後應該是逐漸邁入人生的巔峰期不是嗎？這篇寫來有些悲觀。謹以美國游泳選手Dara Torres和大家共勉，她以四十一歲高齡參加2008北京奧運，獲三項銀牌（50公尺自由式、四式混合接力及自由式接力）。雖然她今天要動肩膀手術（還是老了…）。

東v.s.西

位於小麥東邊的餐廳，一直都是比較少造訪的區域，Nou說東邊對小麥人來說是比較有文化的地方，有很多有趣的餐廳、咖啡廳及商店，在這一區出現的人穿著品味也較嬉皮；西邊給小麥人的印象是有錢人住的地方。就我自己的觀察，以早午餐店為例，在西邊的Original Pancake House及C’s常會出現穿著中西部休閒風的白髮老人，每次去享用都得跟一堆老人和家庭一起排隊，讓我差點以為吃早餐在美國是老人的文化；Nou推薦我東邊一家早餐店Lazy Jane’s則多是年輕人、年輕伴侶，常是合宜的體型搭配有造型的服飾，店內的氣氛豐富有精神。Lazy Jane’s有非常美味的scone，擅作西點的朋友吃了讚不絕口。到這家店通常都要排上半個小時以上才能點到餐，但是並不會阻止我再去一次。

Frank Lloyd Wright

日前至Spring Green探訪名建築師Frank Lloyd Wright的建築作品Taliesin後，興起對這位大師興趣，後來更知道了在小麥有一件他的作品，就位在University Bay路上、兒童醫院對面的一間教堂，記得兩年前剛到小麥，指導教授Price載我經過此處，跟我介紹它是某建築師的作品，還有旅遊團是專門以參觀此建築師作品為主題的，我聽得懵懂，現在終於把它的由來搞清楚了。在小麥的另一件作品Monona Terrace是否是Wright的作品爭議比較大，它蓋在1994年（Wright逝於1959年），據說執行的建築師是根據Wright的原設計修改，以符合現在公共安全規定。

在知道了芝加哥附近的橡樹公園（Oak Park, IL）某一住宅區有Wright的建築群之後，決定要親眼去看看他更多的作品。整個區域有二十多間Wright設計的私人住宅，我按圖索驥漫步在住宅區內，這些一百多年前的作品看起來仍現代感十足。我想像住在藝術品裡的感覺，並拍下我的dream house。

夏季戶外活動

小麥及週圍城鎮的夏天天氣宜人，非常適合舉辦戶外的節慶活動，整個夏天大小活動很多，飲食有關的節慶有：德國香腸節（Brat Fest）、週六農夫市場（Farmers Market）、啤酒節、玉米節（Sweet Corn Festival, Sun Prairie），及將要來臨的品味小麥（Taste of Madison）；藝術方面的活動有：藝術祭（Art Fair）、手工藝術展（Arts and Crafts Fair, Spring Green）、週四公園音樂會、公園歌劇（Opera in the Park）、奧斯卡電影展（Oscar Movie Series）。其他還有國慶煙火（Rhythm and Booms）及州街大拍賣（Maxwell Street Days）。最近還有一些少數族群舉辦的節慶，像是非洲節、拉丁美洲節。

烤肉算是夏季很重要的戶外活動，而且美國的烤肉文化裡多是由男性來烤肉，然後要在肉上烤出焦焦的一條條烤肉架紋路才算是上品，每次看到都覺得吃了會得癌症。電視烹飪節目多了許多以烤肉為主題的料理，廣告及賣場也紛紛推出各式多功能烤肉爐，有節目分析說，男性喜歡選購操作面板上有許多控制鈕的烤肉爐，而女性則喜歡操作簡單、外型現代的烤肉爐。我所參加的台灣留學圈烤肉文化有些台西合璧，食材選擇上有美國人烤的牛排、鮭魚排、肉串、青椒、玉米、洋蔥，也有美國人不烤的豆干、油豆腐、雞翅、雞腿、香菇、金針菇，小吳向他老闆學的阿拉伯肉捲今年也不缺席。台灣人比較不喜歡把食材烤得焦焦的，男性及女性都會加入烤肉的行列。

到州立公園或是校園的步道走動也是不錯的選擇，Nelson Governor’s Park、Owen Park、學校的植物園、野餐點（picnic point）、各環湖步道是常去的地方。公園裡長了各式漂亮的野花及青綠的樹，在這些地方可以看到有人野餐、曬太陽、散步、跑步、騎腳踏車、釣魚、玩遊艇、划船，我最常做的事是走路及滑直排輪。

小麥的夏季既悠閒也充滿生氣，明白了為何雪季長達六個月，仍有人愛住在這個地方，我想一切都為了享受夏季生活吧。

開學

Tera老師問要升三年級的Issac，再兩個半星期就要開學了，會不會很興奮，我在一旁暗笑，怎麼會有人興奮要開學了。Issac回答，會阿，很想看到新的老師，他還不知道新老師是誰。

經他這麼一說，我才驚覺，只有越大的人才會越不期待開學吧。在小學的階段，雖然開學前還是得趕著寒暑假作業，但是也會期待新的班級或和許久不見的同學碰面。上了國中，上學就越來越是個壓力，常得鼓勵自己今天一定會有好事發生，然後開心去上學。高中的壓力更大，唸書唸得很晚，又要一大早起床上學。國高中的寒暑假都還要上課，開不開學已經沒差。

大學好了點吧，上學能玩得花樣變多，不過，小學那種期待開學的心情倒是沒了。後來認識了一些在大學教書的老師，還聽到好幾個人會有開學焦慮，就像是週一症候群那樣。好像是人越長大，開學就越不好玩了。

研究所的開學對我來說就已經像是生活的一部分了。開學了，花幾個月的時間多唸點書，然後休息玩耍一陣，然後又再來幾個月認真唸書，然後再來偷懶一陣。這階段開學多的情緒是分離的傷感，常是得離開台灣到美國開學去，情緒沒處理完，就得忙碌於學業，以致於傷感常在學期壓力中竄出，還是得硬生生把它壓回去。

要開學了，收心操預備備。

散步

超愛高緯度地區的夏天，因為日照時間很長，最長到晚上九點天還沒全暗。常常是吃完晚餐，天還是亮，既然天還是亮的，就覺得可以在外頭活動，所以吃飽飯後的散步變成了這個夏天的例行運動。

散步也不用走太遠，住家附近車少空氣好，在住宅區內繞繞也很不錯。走的路線通常很固定，就是以幾條大馬路，包括Whitney、Regent、Segoe、Sheboygan和這之中的小巷弄隨意走走。有次覺得路線缺乏變化，還投鑰匙問路，讓鑰匙來決定向左、向右、還是直走。

路上可以欣賞各住家的庭院，對他們的園藝品頭論足一番，有些家庭的草坪和花卉還真是漂亮。走久了就會碰到熟面孔，有一個韓國「鐵面人」媽媽，戴著台灣可見的那種前面有黑色塑膠大遮板的陽帽和她女兒幾乎是每天在健走吧。想起韓國朋友說的，韓國有一種丈夫稱為「海鷗先生」，一人辛苦在韓國工作，讓孩子可以在美國唸書，而通常妻子常跟著到美國照顧孩子。不知鐵面人媽媽是不是就是這類型的家庭。

由於走的路線是台灣留學生群居地區，於是就可以邊走邊探訪各朋友的近況，像是C是否還在看電視、是否要邀T出來每天333（每週運動3次、每次30分鐘、心跳要達130下）、L是否還是待在女友家等。有次散步時，T和一群朋友駕車經過還「騷擾」一番，說是我穿著短花褲在散步，其實我那件短褲是半點花紋都沒有。

幾乎每次散步都會做的事是到公園中央的小孩遊戲場去拉monkey bar，這個設施長得像梯子，不過是橫掛在上方，必須腳不著地、靠雙手拉過一支支橫槓。由於使用電腦和閱讀過久，肩頸總是酸痛，拉一拉monkey bar舒展一下還頗舒服的。不過有時有孩子在用遊戲場，就不好意思去搶用了。

散步有伴比較有趣，可以邊走邊聊，K成了我今年夏天散步的忠實伴侶。有次跟K說，應該把每次散步聊天的話題記錄下來，就會發現講的話有多無聊、重複性有多高。不過，聊天嘛，輕鬆就好。

日照越來越短了，近日得稍稍提早出門，天也涼了點。我於是哀號，「我的夏天不會要結束了吧，不要阿！」