沒想到

沒想到我也可以做出這樣的料理。雖然說對你們來說可能沒什麼，可是對我來說卻是一大步，前幾天第一次做蘿蔔排骨湯，竟然也成功了。現在終於稍稍揮別五年多前在Ann Arbor吃自己煮的菜覺得難吃到想哭的日子，今天吃起自己的料理有種幸福的感覺。也許hk說的對，常常做菜就會抓住那種感覺，希望繼續保持這種感覺。

感謝那些直接、間接教我如何做菜及帶我去買菜的人，沒有你們就沒有我今天幸福的一餐。

Spring is coming!

麥城天氣回暖，氣溫在15度左右，同事已開始穿起夾腳涼鞋，她說對麥城來說，現在已經是夏天了！

西洋曆上登記3月21 日是春天來臨的日子，感覺上大家已漸漸揮別漫長黑夜的陰霾，開始享受春天的陽光，並為熱鬧的夏季暖身。

我好奇西洋曆上的「春天」和農民曆的「立春」有沒有關係？查了一下Wikipedia，原來兩種春天的定義來源都和太陽的運行有關，西洋曆上的春天指的是太陽運行到「春分」的位置，通常在3月20日左右；而農民曆的立春在國曆2月3-5日間，看的是太陽在黃道上運行到特定的角度。

Diversity

我工作的幼稚園是一個非常具多元特質的學習環境，孩子來自各個不同的背景，就國家來說，有美國人、愛爾蘭人裔美國人、印度裔美國人、韓國人、日本人、中國人、墨西哥人、匈牙利及蘇聯混血，就族群來說有白人、黑人、亞洲人、拉丁美洲人，就孩子說的語言來說，有英文、韓文、中文、日文、西班牙文、俄文及匈牙利文。孩子們英文的程度不盡相同，有的會用很深的語彙和我談漂浮 (floating)和地心引力(gravity)的關係，有的還是電報式語言，用簡單的單字而不是完整的句子溝通，有的才知道一些英文單字。

在這裡，孩子不會因為不同背景而受到不同待遇，多元背景在老師們看來就像喝水一樣自然，不會把孩子歸類；而孩子們能在這麼小的年紀就接觸不同文化、語言的同伴，對他們來說是很珍貴的經驗。互動通常是打破刻板印象的開始，當他們日後接觸到更多對不同族群、文化的刻板印象，他們會想到，我的黑人、亞洲或是其他國家的朋友可不是這樣，而孩子在與多元背景同伴相處所培養的世界觀，對開拓日後視野及胸襟都會有幫助。

我也在這樣的環境裡認識了不同背景的父母，發現父母愛小孩及希望小孩子學好的心態都是跨文化相同的，只是教養方式還是會有一些文化差異，像是亞洲的父母非常重視孩子學習英文字母，孩子們通常會寫出漂亮的字母及會拼一些單字；黑人家長似乎說話比較大聲，比較會用命令的口氣和孩子說話；西方國家的父母和孩子分別通常會親吻和擁抱，亞洲國家的親子就通常是擁抱和揮手。

老師的背景也很多元，差不多反應孩子的多元背景，但尼泊爾和台灣是唯二老師有但沒有孩子是來自這兩個國家的。不同國家來的老師，似乎有不同的教室管理策略與教養原則。唯一相同的是，這裡的老師不對小孩吼叫與大聲責罵，是我最喜歡的一點。

我還滿喜歡這樣多元的環境，讓我可以接觸到不同文化背景的人，和他們一起學習用不同的角度思考問題及看生活。還有這些孩子都非常可愛，也慢慢和我建立了情感，能讓不同背景的孩子喜歡我，也是一件很有成就的事。像是最近一件令我高興的事是，一個原先不太想與我互動的黑人孩子，在上個禮拜竟跑來抱我了，雖然她流鼻涕讓我有點害怕。

My St. Partick Day in Madison

昨日閒晃一下一個當地的報紙網站Isthmus，原因是為了查一家幼稚園同事介紹的名為Brocach 的Irish pub，隨意就看了一下最近有的活動，發現隔天在Capital Square 會有一場慶祝St. Patrick Day的遊行，而且今年是第十週年了。

下午就約了朋友一起去看，今天麥城雖還是冷，卻陽光普照，搭上公車時，車上人很多，沒什麼人交談，但卻好像覺得大家都在期待什麼似的。公車接近Capital building就開始小小的塞車。我和朋友決定從State Street走過去，路上看到了很多穿著鮮綠色衣服或是飾品的人，一股濃濃的節慶氣息，讓我們有點興奮地快步往Captial building邁進，不久，我們就看到遊行隊伍了。

小城市裡的遊行可能比不上大城市的炫麗，但卻是多了許多可愛及溫馨的畫面。最靠近遊行隊伍的第一排就是等著接糖果的小孩，只聽到同行的父母不斷喊”back up”、”step back”，小孩們還是不自主的往前衝，遊行隊伍裡最吸引我目光就是那些有著鮮綠色打扮的可愛老爺爺、奶奶們，人雖老，心態還是很年輕。大部分的隊伍都是步行的，也有看到開著古董車、廂型車的，最誇張的要屬一台非常大型的貨車，車後部是一大片平台，上面就載著一些裝扮的人，看到的時候只是心裡一陣納悶，是借不到其他車還是怎麼樣，一定要開這麼大台嗎？很多的隊伍很像是一個大家庭，老中青三代同聚，其他還有跳踢踏舞、拋火棍及樂團表演等。

看完遊行後，走回State Street上又碰到另一場遊行，這一場就較為嚴肅，是反戰遊行，不過他們所展現的熱情一樣讓人感動。

午睡醒來

一日午後小睡醒來，環顧四週，發現自己在麥城，有點頓失依靠的心驚，情緒與記憶共鳴，回想到小時候午覺睡醒，外頭已經天黑，房間一片漆黑，有種被遺棄的孤獨感及伴隨一些失去聯繫的恐懼，那時我總是快步下樓，樓下媽媽的店面通明，有媽媽及來往買東西的客人，這才讓我稍稍安心。

這個週末我那燈火通明的林媽媽家要暫時歇業，因為一群人要到芝加哥去體驗慶祝St. Patrick Day的活動，學期中的考量，我選擇不跟著去。是因為這樣潛意識的連結而心驚嗎？

Give up something

幼稚園的同事Barbara是虔誠的天主教徒，從二月底到四月初復活節，他們必需選擇放棄一件生活中他們喜歡的事，進行類似齋戒的活動，Barbara選擇放棄看電視，因為她一個人生活，看電視、DVD對她來說是下班後很重要的事。我開玩笑對她說，可以到Bar去看電視，她笑說”no cheating”。

聽了她放棄的事，我問自己，要是我要放棄一件喜歡做的事，那會是什麼？放棄一件衷心喜歡的事的用意又是什麼？對Barbara來說，放棄了她喜歡的電視，她多了許多時間到教會做義工、在家裡念書，放棄了一件事，卻得到其他的經驗，失去的痛苦和收穫的歡愉同時發生。

我放棄了在台灣舒適習慣的生活，在美國我交到許多朋友、學習到許多新知識、接觸新事物、培養不同的觀點，放棄舒服的生活、穩定的關係很痛苦，但是獲得新的人生體驗卻很珍貴。有捨才有得應該就是這個道理吧，我得繼續修行。

但是我還是想不到生活規律中，我可以放棄什麼？對了，網路對我很重要，我要試著不用網路一個月嗎？可能會出人命。

Smiles

生活中要有什麼能鼓舞人心的畫面，那麼朋友們的笑容，是生活中令人感動的畫面之一。還有幼稚園裡媽媽親暱摟著小孩告訴她" I love you so much"並給她一個親吻，以及小孩真誠對待彼此互動過程中的笑容，都讓我看到了愛及溫暖，覺得人還是很有希望的。

Welcome to my world

每天起床後第一件正事就是打開電腦收信、回信，然後就是開始瀏覽親友們的blog。拜blog及其伴隨的照片、影片之賜，我現在坐在我的lap top前就可以知道所有我關心的、在台灣、在美國的親朋好友最近在做什麼、想什麼。透過他們的眼睛，我看到不一樣的世界，也從不一樣的角度看我們同處的世界。有人說網路科技造成人們的疏離感加劇，我卻是用網路串起我和親友間的聯繫。

以前不喜歡和别人說自己的事，對於寫blog和別人分享曾經十分猶豫，很不習慣讓許多人了解自己在想什麼，開放自己的blog等於是開放別人進入自己的世界。然而當自己漸漸打開心防讓更多人加入自己的生活，我也開始看到別人許多精采的故事、許多不一樣的人生體驗，也在同時接收到許多人對我的關心，於是我的世界不再只有我，我和我親愛的親人朋友們用blog及其他媒介構築我的世界，在這個世界裡我們分享彼此的故事，也為彼此加油打氣。

現在開始懂得多年前一位師長對我說的，要學著開放自己的道理。